Re Mida gioca a calcio

La crisi economica non risparmia nessuno, a ec­cezione forse degli investitori arabi, i quali (che siano qatarioti, emiratini o provenienti dal lon­tano Bahrein fa poca differenza), a vario titolo e pezzo dopo pezzo, stanno acquistando a colpi di petrodollari la Vecchia Europa del calcio. E non solo. L’ultima operazione porta la firma del fondo sovrano Qatar Sports Investments (Qsi), che, per i prossimi cinque anni, a partire dal­la nuova stagione, sarà presente con il marchio Qatar Airways sulle maglie del Barcellona per la cifra “monstre” di 170 milioni di euro (oltre 34 milioni di euro su base annua). La squadra cata­lana passa così dall’accordo con la Qatar Foun­dation, organizzazione senza scopo di lu­cro, a una delle compagnie più ricche al mondo del trasporto aereo (nata appe­na 20 anni fa). L’accordo tra le due parti prevede anche la costruzione del quartier ge­nerale di Qatar Airways nel cuore della Catalunya, un hub per crescere ulteriormente in Europa.Ma che il calcio sia un trampolino di lancio per entra­re in nuovi mercati è confermato da un’altra operazione di sponsorizzazione, che ha visto, negli ultimi mesi, un’altra compagnia araba (la Etihad Airways) espan­dersi strategicamente in Inghilterra. Il vettore di Abu Dhabi (già sponsor di maglia della seconda squadra di Manchester) titolerà nel corso dei prossimi dieci anni, per la cifra record di 170 milioni di euro, l’impianto di Mancini & soci. È la sponsorship più ricca dai tem­pi di Tamoil-Juventus (guarda caso un altro sponsor arabo), quando i libici, già azionisti della Vecchia Si­gnora, furono convinti dall’allora direttore marketing bianconero, Romy Gai, a investire 24 milioni di euro annui. Poi arrivò lo tsu­nami di Calciopoli (pri­mavera 2006) e il so­dalizio si sciolse al sole della serie B.Gli arabi, più in gene­rale, stanno investendo in misura massiccia in Europa, dalla Premier League inglese alla ricca Liga spagnola (a supporto del Ge­tafe e Malaga). Ma negli ultimi due anni sono sbarcati anche nella Ligue1 francese, puntando a rilanciare un marchio storico come il Paris Saint-Germain (Psg). Un’opera­zione stimata in oltre 250 milioni di euro nei prossimi tre anni, sup­portata dall’acquisizione, attraverso Al Jazeera, dei diritti Tv “domestici” ed esteri del campionato transalpino per 90 milioni di euro.Sempre la famiglia Al Thani è pronta a una nuova sponsorizzazione destinata a entrare nel guinness dei primati: 800 milioni di euro (150 milioni di euro nel primo anno e 200 nel quarto e ultimo anno) prove­nienti dall’Authority qatariota delegata alla promo­zione turistica (Qta). Un’operazione presentata come “contratto d’immagine” per eludere i controlli degli ispettori dell’Uefa, che non vedono di buon occhio questa tipologia di investimenti provenienti da socie­tà o da gruppi appartenenti agli stessi patron del club. Forme di autofinanziamento “mascherate” da investi­menti sponsorizzativi per rientrare nelle rigide rego­le del Fair Play finanziario introdotto, con decorrenza dal 2014, da Michel Platini, presidente dell’Uefa. La notizia, per il momento, è ufficiosa. Ma in caso di con­ferma vedrebbe il Psg diventare uno dei club più ric­chi del calcio mondiale grazie ai petrodollari della fa­miglia reale Al Thani.

UNA STRATEGIA MULTI-SPORT PER EMIRATESGli Emirati Arabi Uniti sono stati il primo Paese del Golfo persico a intuire le potenzialità degli investi­menti sponsorizzativi in ambito sportivo. La compa­gnia di bandiera Fly Emirates è lo strumento per pro­muovere l’emirato di Dubai e le sue bellezze paesaggi­stiche. Emirates, in questo momento, è il più impor­tante spender dello sport-business a livello mondiale. Investe dall’ippica al tennis, passando per il calcio, il rugby, la vela e il golf. In Italia, con una spesa di 60 milioni di euro (12 milioni a stagione) si è assicura­ta, per i prossimi cinque anni, la maglia del Milan, il club di calcio più blasonato in campo internazionale. È presente sulla maglia del Psg, sempre in Francia, per nove milioni di euro. Sponsorizza la divisa degli Har­lequins, massima divisione del rugby inglese. Compa­re anche sulla casacca di gioco dell’Amburgo (Bunde­sliga). E, da diversi anni, è top sponsor del team New Zealand nella vela (quest’anno sarà presente, a San Francisco, in occasione della America’s Cup 2013).

IL BAHREIN SULLE ORME DI QATAR ED EAUAnche il Bahrein punta sullo sport per farsi conosce­re nel mondo. Ha acquisito nel 2012, attraverso la società Western Gulf advisory, la proprietà del football club spagnolo Real Racing Santader, investendo più di 15 milioni di euro. Mentre in Inghilterra ha ac­quisito il controllo dello storico Leeds United, per 62 milioni attraverso un altro fondo (Gulf finance hou­se capital). Ma il momento di maggiore notorietà, su scala internazionale, è la Formula 1, dove il governo nazionale mette ogni anno a budget ben 200 milioni di euro per l’organizzazione del Grand Prix di Sakhir (quarta prova del calendario 2013, svoltasi lo scorso 21 aprile). Non si escludono a breve, entro il prossi­mo biennio, nuovi investimenti sportivi per pubbli­cizzare il Bahrein in tutto il mondo, seguendo il mo­dello e l’esempio vincente dei “cugini” emiratini e qa­tarioti. Dal Deserto Arabico, insomma, spira un ven­to sempre più torrido.

INVESTIMENTI, QUANTO E DOVE – Grandi manovre per i Mondiali di calcio del Qatar