Ritratti del ‘900

«I o non faccio un ritrat­to, io faccio un dipinto». Poche frasi, come questa di Henri Matisse, si pre­stano a descrivere il destino del ri­tratto, uno dei generi più nobili e fre­quentati dalla pittura e dalla scultu­ra occidentale nell’arte del ‘900. Il genere non viene abbandonato, ma cessa di essere, appunto, un gene­re, soggetto alle richieste di verosi­miglianza e di idealizzazione avan­zate dalla classe sociale che, di vol­ta in volta, vuole evidenziare il proprio status attraverso la commissione di un ritratto. Il volto del ‘900, la mostra organiz­zata da Skira e MondoMostre per Pa­lazzo Reale a Milano (fino al 9 feb­braio 2014) attingendo, grazie al cu­ratore Jean-Michel Bouhours, alla collezione del Centre Pompidou di Parigi, si pone l’obiettivo ambizio­so di rispondere a queste domande: cosa accade al ritratto quando cessa di essere un genere? Quando la fo­tografia subentra e fa sua una delle funzioni sociali della pittura? E cosa accade al volto – soggetto supre­mo dell’arte di ogni tempo – quan­do l’arte rivendica il diritto di mette­re in primo piano le proprie esigen­ze formali? L’obiettivo è raggiunto, almeno in parte. Restano alcuni dubbi sullo sbi­lanciamento tra prima metà del seco­lo, ben rappresentata nei suoi svol­gimenti principali e attraverso alcuni assoluti capolavori, e secondo ’900, trattato in maniera frammentaria e veloce; e sulla presenza, altrettan­to asistematica e frammentaria, della fotografia, cui in­dubbiamente il ‘900 ha conse­gnato il suo vol­to. Insomma: dif­ficile spiegare l’as­senza, in questa mostra, di artisti come Andy Warhol e di fotogra­fi come Diane Arbus, Cindy Sher­man e Thomas Ruff se non a ragio­ne della loro assenza dalla collezio­ne del Centre Pom­pidou, dove peral­tro sono ben rappre­sentati. Discutibile an­che la presenza di alcuni dipinti di figura che ritrat­ti non sono, o che non trovano nel volto il loro centro d’interesse. Detto questo, la mostra resta una buona occasione per vedere a Mila­no alcuni lavori eccezionali, a parti­re dal celeberrimo Ritratto di Dédie (1918) di Amedeo Modigliani, inten­so ed elegante come tutti i suoi qua­dri migliori. Anche artisti come Émi­le Othon Friesz, André Derain, Alber­to Giacometti, Constantin Brancusi e Francis Bacon sono rappresentati da lavori imperdibili per livello qualita­tivo e per ruolo storico. E c’è, ovvia­mente, quello Stupro (1945) di René Magritte che è stato scelto come am­bigua immagine della mostra: un vol­to che non è un volto, perché i suoi consueti attributi sono stati sostitui­ti dagli organi sessuali femminili. I pochi lavori recenti, come I princi­pi inglesi di Elizabeth Peyton, la Ma­rocchina (2001) dell’americano John Currin, il grande ritratto di Chuck Close e Switch (1996), la video in­stallazione di Tony Oursler, rivelano la museificazione precoce di alcuni protagonisti dell’arte contemporanea, ancora presenti nelle gallerie e nelle aste. A buon intenditor…